실존주의

실존주의(existentialism)

 

실존주의는 19세기 후반에서 20세기 중반에 걸쳐 유럽에서 발전한 철학적 사조로, 인간 존재(실존)의 개별성, 자유, 책임, 불안, 의미의 부재 등을 중심으로 다룬다. 실존주의의 본질을 요약하면 다음과 같다.

 

존재는 본질에 앞선다 (Existence precedes essence)

이 말은 장 폴 사르트르(Jean-Paul Sartre)의 대표적인 명제이다. 인간은 어떤 본질이나 목적을 가지고 태어나는 것이 아니라, 먼저 존재하고, 그 이후에 자신의 삶을 통해 의미를 창조해 나간다는 것이다. 다시 말해, 인간은 스스로가 무엇이 될지를 결정해야 하며, 그것에 대해 책임을 져야 한다.

 

자유와 책임

인간은 근본적으로 자유로운 존재이다. 하지만 이 자유는 축복인 동시에 무거운 책임을 동반한다. 자신이 내린 선택에 대해 누구도 대신 책임질 수 없으며, 그 책임은 고스란히 자신에게 돌아온다.

 

불안과 절망

실존주의는 인간이 자신의 존재에 대해 마주할 때 느끼는 근본적인 불안을 강조한다. 신이 없거나, 절대적인 가치나 의미가 존재하지 않는 세계에서 살아간다는 자각은 절망이나 공허를 불러온다. 그러나 이러한 감정은 동시에 인간이 진정으로 자유롭고 자율적인 삶을 살 수 있는 가능성의 시작이기도 하다.

 

개인성과 고립

실존주의는 개인의 독특하고 주체적인 경험을 중시한다. 각 개인은 타인이나 사회의 규범에 기대지 않고, 자신만의 길을 선택해야 한다. 따라서 실존주의는 개인의 고독과 고립을 피할 수 없는 조건으로 보기도 한다.

 

신의 부재와 의미의 창조

특히 무신론적 실존주의에서는 신의 존재를 부정하거나 무관심하며, 인간이 스스로 삶의 의미를 창조해야 한다고 본다. 즉, 우리는 던져진 세계 속에서 의미를 부여하며 살아가야 한다는 입장이다,

 

결론

 

실존주의의 본질은 우리가 절대적인 진리나 외부 권위에 의존하지 않고, 자유롭고 책임 있는 주체로서 불완전한 삶 속에서 의미를 스스로 만들어가야 한다는 철학적 태도이다. 실존주의는 철학일 뿐만 아니라, 삶에 대한 하나의 실천적 자세이기도 하다.